Hallan tres naufragios medievales frente a la 'cala de los misterios' de Menorca

Arqueólogos marinos han descubierto tres naufragios hasta ahora desconocidos, fechados en el siglo XIII, en una cala frente a la costa de Menorca que los investigadores han apodado la 'cala de los misterios' por la serie de hallazgos históricos que ha producido a lo largo de los años. Los tres buques mercantes parecen haberse hundido dentro del mismo período general, según el estilo y la datación de la carga recuperada en el yacimiento.

Los investigadores creen que los tsunamis meteorológicos, esas olas repentinas y a menudo localizadas generadas por cambios rápidos de presión atmosférica en lugar de terremotos, son la explicación más probable de cómo tres barcos distintos acabaron descansando en aproximadamente la misma zona submarina. La costa de Menorca es conocida entre los oceanógrafos por producir ocasionalmente este fenómeno raro y aún no del todo comprendido, a veces llamado localmente «rissaga».

Lo que ha llamado especialmente la atención de los historiadores es la carga recuperada de los naufragios, que incluye objetos asociados tanto a los reinos cristianos como a las comunidades moriscas de la península ibérica. Esta mezcla refleja las redes comerciales genuinamente multiculturales que operaban en el Mediterráneo occidental medieval, donde las mercancías, y las personas que las transportaban, cruzaban habitualmente las fronteras políticas y religiosas que dividían la región.

Hacia el siglo XIII, la península ibérica era un mosaico de reinos cristianos en el norte y territorios moriscos, bajo dominio musulmán, concentrados en el sur, una división que había moldeado la política de la península durante siglos pero que no impidió un comercio extenso entre ambas esferas. Cerámicas, objetos de metal y otras mercancías se movían por rutas marítimas que conectaban puertos independientemente de quién controlara la tierra detrás de ellos.

La posición de Menorca en el Mediterráneo occidental la convertía en una parada natural para los barcos que se desplazaban entre la costa ibérica, la Europa continental y el norte de África, situando a la isla en una encrucijada del comercio medieval, aunque ella misma estuvo, en distintos momentos de su historia, bajo diferentes dominios políticos y religiosos.

Los arqueólogos afirman que el estado de los yacimientos de los naufragios, preservados durante siglos bajo el agua, ofrece un nivel de detalle sobre los bienes comerciales medievales cotidianos difícil de obtener solo mediante excavaciones terrestres, donde los materiales orgánicos y los objetos frágiles tienen muchas más probabilidades de haberse deteriorado o alterado con el tiempo.

El catalogado y la conservación detallados de los artefactos recuperados están en curso, un proceso que en la arqueología subacuática suele llevar considerablemente más tiempo que la propia excavación, ya que los materiales empapados de agua requieren un tratamiento cuidadoso y gradual para evitar que se deterioren una vez retirados del entorno del fondo marino que los ha preservado.

Los investigadores afirman que el hallazgo aporta de forma significativa al registro histórico del comercio mediterráneo medieval, un área de la historia que a menudo se reconstruye principalmente a partir de fuentes escritas, como contratos mercantiles y registros aduaneros, que tienden a describir las transacciones de forma abstracta en lugar de mostrar los propios bienes físicos.

Se espera que los naufragios sean objeto de más estudios en los próximos años, y los investigadores confían en que la continuación de la excavación del yacimiento, así como la comparación de su carga con otros naufragios y hallazgos arqueológicos en otras partes del Mediterráneo, ayuden a precisar exactamente qué rutas comerciales y comunidades conectaban estos barcos en particular.

Por ahora, el descubrimiento sirve como recordatorio de que incluso los litorales bien estudiados pueden seguir deparando grandes sorpresas arqueológicas, y que las aguas que rodean Menorca en particular parecen albergar bastante más historia medieval de la que los investigadores habían cartografiado hasta ahora.