26 de junio de 1945: la firma de la Carta de las Naciones Unidas

El 26 de junio de 1945, los delegados de 50 países reunidos en San Francisco firmaron la Carta de las Naciones Unidas. Este documento se convirtió en el texto fundacional de una nueva organización mundial destinada a institucionalizar la paz y la cooperación internacionales tras la devastación de la Segunda Guerra Mundial.

La ceremonia de firma tuvo lugar al término de la Conferencia de San Francisco (oficialmente la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organización Internacional), en marcha desde el 25 de abril. A lo largo de la conferencia, los Estados negociaron durante semanas la estructura, las competencias y los principios de la organización que se iba a crear. La Carta fue el resultado consensuado de esas negociaciones.

La idea de las Naciones Unidas había tomado forma entre las potencias aliadas durante la guerra. El fracaso de la anterior Sociedad de Naciones a la hora de evitar la Segunda Guerra Mundial llevó a los Estados a diseñar una nueva organización con mecanismos más sólidos. El propio término "Naciones Unidas" se había empleado por primera vez durante los años de guerra para designar a los países que actuaban juntos contra las potencias del Eje.

La Carta exponía con claridad los objetivos esenciales de la organización: mantener la paz y la seguridad internacionales, fomentar relaciones de amistad entre las naciones, promover la cooperación para resolver problemas económicos, sociales y humanitarios, y alentar el respeto a los derechos humanos. Estos objetivos se resumían en el preámbulo del documento con la fórmula de preservar a "las generaciones venideras del flagelo de la guerra".

El texto también definía los principales órganos de la organización. Entre ellos figuraban la Asamblea General, en la que están representados todos los Estados miembros; el Consejo de Seguridad, responsable de la paz y la seguridad; el Consejo Económico y Social; la Corte Internacional de Justicia; y la Secretaría, que se encarga de las tareas administrativas de la organización.

La estructura del Consejo de Seguridad fue uno de los elementos más debatidos y decisivos de la Carta. A los cinco miembros permanentes del Consejo — en aquel momento China, Francia, la Unión Soviética, el Reino Unido y los Estados Unidos — se les concedió un derecho de veto sobre ciertas decisiones. Esta disposición buscaba mantener a las grandes potencias dentro de la organización, a la vez que, en años posteriores, tendría un efecto importante en las decisiones del Consejo.

La Carta se firmó el 26 de junio, pero requería la aprobación de los Estados miembros para entrar en vigor. El documento entró oficialmente en vigor el 24 de octubre de 1945, tras ser ratificado por todos los miembros permanentes y por una mayoría de los demás Estados firmantes. Por esta razón el 24 de octubre se conmemora hoy como el Día de las Naciones Unidas.

Entre los países firmantes figuraban las grandes potencias de la época, así como numerosos Estados pequeños y medianos. La organización ha aumentado considerablemente su número de miembros desde su fundación; en particular, con el proceso de descolonización en la segunda mitad del siglo XX, muchos Estados recién independizados se incorporaron a la ONU.

Los historiadores consideran la Carta de las Naciones Unidas uno de los documentos fundacionales que dieron forma al orden internacional del siglo XX. Aunque la eficacia y los límites de la organización se han debatido en distintos periodos a lo largo del tiempo, el intento de la Carta de someter a reglas las relaciones entre Estados se reconoce como un hito importante en el desarrollo del derecho internacional moderno.

Hoy, aunque han pasado décadas desde su firma, este texto adoptado en San Francisco sigue configurando buena parte del marco de la diplomacia mundial. El 26 de junio de 1945 pasó a la historia como el día en que se asentaron los cimientos institucionales de la cooperación internacional en el mundo de la posguerra.